Donald Lee Morton (12 Septembre 1934 – 10 Janvier 2014) était un chirurgien oncologue américain célèbre pour avoir popularisé la technique du ganglion sentinelle dans le mélanome malin cutané. Etudiant à l’Université Berkeley à San Francisco (1955), il poursuit ses travaux de recherche au National Cancer Institute, Bethesda (Maryland). En 1971, il devient chef du département de chirurgie oncologique à l’UCLA. Morton a traité l'acteur John Wayne , décédé d'un cancer gastrique en 1979. Appréciant les soins prodigués à leur père et désireux de soutenir les efforts de recherche sur le cancer, les enfants de John Wayne, à travers la Fondation John Wayne, créent la Clinique du Cancer John Wayne à l'UCLA. En 1991, à la recherche de plus d'espace, Morton agrandit la clinique et crée l'Institut du Cancer John Wayne à Santa Monica, Californie. Au moment de son décès, il était Directeur du Programme mélanome à l'Institut du Cancer John Wayne. Morton a publié plus de 600 articles et a reçu en 35 ans de nombreux financements pour ses recherches. En tant que Directeur du Programme des bourses d'oncologie chirurgicale de l'Institut du Cancer John Wayne, D. Morton a soutenu plus de 100 postdocs, dont la plupart occupent aujourd’hui des postes universitaires dans les facultés de médecine ou des instituts de cancérologie. En 1989, il se découvre un grain de beauté sur l’abdomen qui s'est avéré être un mélanome. Il est opéré avec succès. Morton a passé plus de 40 ans à élaborer un vaccin thérapeutique contre le mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau. On estime que 76 000 nouveaux cas de mélanome seront diagnostiqués aux États-Unis en 2014.

Morton a été président de l'International Sentinel Node Society, de la Société d'oncologie chirurgicale et la Fédération mondiale des sociétés d'oncologie chirurgicale. En 2008, l'American College of Surgeons lui a décerné le Prix Jacobson Innovations pour ses travaux novateurs sur le ganglion sentinelle. Donald Lee Morton est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 79 ans le 10 Janvier 2014.